唇に歌を

出来心、とすら呼べない。 ほんの一瞬の衝動だった。 “パセリ、セージ、ローズマリーにタイム、 　私の愛したあの人に宜しく伝えて頂戴……” ゼネテスの副官は、よく歌を歌う。 それは旅仲間の吟遊詩人から習った歌であったり、或いはまるで小麦挽きの際に農民が歌う様な歌であったり、いっそ詞の無い歌であったりと様々だ。 機嫌の良し悪しに関わらず、道行だろうと今の様に料理中だろうと唇を衝くものらしい。 …そう、まるで詞に出てくる香草の様に、一見無意味な旋律。 ただそれが、本来は香草に真実の愛を託す歌で、しかも他の男へ贈る為の菓子を作っている最中となると、彼女を気に入っているゼネテスには些か面白くないのである。 「…何を作ってるんだい？」 宿の厨房の入口から問えば、当のサファイアが、歌の続きの様に答える。 「レモンロールよ。一番得意なケーキなの」 「へえ……」 初耳だ、とゼネテスは肩を竦めた。 サファイアと知り合って長いが、そんな本格的なケーキなど作って貰った覚えは無い。 それが酒好きな彼への心配り―――実際、彼には菓子よりつまみ類の方が有難かった―――だと理解していても、喉奥に棘が刺さった様な不快感は消えず。 「何せ、相手がレムオンだから失敗出来ないの。気合い入れて作らなきゃ」 相手の無心な言葉が、更にその棘を深く食い込ませる。 （男の我儘…ってヤツなんだろうな） 不快感の正体を、ゼネテスはまるで他人事の様に分析する。 自分に惚れている女が、例え怒りや憎しみからだろうと、他の誰かに心を費やすのは面白くないのだ。 腹立たしいという程でもなく、ただ何となく苛々する。 だから却って性質が悪い。 「ホントは、唐辛子でも入れて真っ赤なケーキにしちゃおうかと思ったの。でもそれじゃ食べられないから材料が勿体無いし、私の料理の腕がきちんと証明されないでしょ？　あいつ私の事をいっつも『女らしくない』って馬鹿にするから、年に一度位見せ付けてやりたくって」 混ぜていた生地が垂れ落ちなくなったのを幸い、泡立て器を握り締めて雄々しく宣言するサファイア。 その左腕に抱えられたボウルを、ゼネテスは無造作に払いのけた。 「―――きゃ！？」 がしゃん、とボウルが床に転がる。 零れた生地の甘い匂いが立ち昇る。 「ゼネテス、いきなり何を―――」 抗議しかけた副官の顎を掴み、噛み付く様に口付けた。 否、実際噛み付いたのだ。 下唇に歯を立てて、音がする程強く。 「…ッ」 痛みに歪む表情が、彼の情動を駆り立てる。 棘の感触を掻き消す程に、浅ましい思いが皮膚の一枚下で荒れ狂う。 ―――強情な彼女が、痛みに音を上げるのは、自分の前でだけ。 ―――弱々しく縋ってくるのも、自分にだけ。 この小さな唇は、彼を呼ぶ為だけに在るのだ。 （他の誰のコトも、歌わせたくねェんだよ……） だが、若しこれを嫉妬と呼ぶのなら、世界を滅ぼすなんて一瞬だろう。 瞬きする間に起こった衝動だけで、彼は、無限の魂を奪う事が出来るのだから。 …散々に味わった唇から、殊更ゆっくり離れると、濡れた傷から直ぐ新しい血が滲み出すのが見えた。 「…んなトコ怪我しちまったら、お兄様に会いに行けねえな」 「……あ…！」 亡羊としていたサファイアだが、その言葉で我に返って唇を押さえる。 接吻以外で口を怪我する事はまず無いし、彼女に接吻などする物好きは、レムオンの知る限り彼の嫌うこの男しか居ないのだ。 （さあ、どう出る？） ―――お得意のケーキは台無し。綺麗な唇は他所のオトコに傷つけられて。 （これでまだ奴さんに会いに行くっつったら、大したモンだぜ） しかし、相手がその答えを選べないと見越しているゼネテスは、 「悪かったな、邪魔しちまって。…じゃあな」 一欠片も“悪い”等と思っていない口調で、前髪に触れるだけの口付けを落とし。 悠然と厨房を後にした。 “パセリ、セージ、ローズマリーにタイム……” 甘い匂いに伴っていた筈の歌が、遠ざかる。 歌声ごと唇を奪われた形のサファイアは、男が残した痛みとそれ以上の何かに翻弄されて、力の入らぬ肢体をただ震わせるしかなかった。 　 …第３週の小話の最後に出てきたロールケーキの顛末が、実はこれでした…。 済みません、ホンット済みませんてきろ様；；； 折角「皆がレムオンを祝うので放っとかれて面白くない総司令ｖ」なんて可愛いお題を頂いたのに、私の書く総司令殿はちっとも可愛くなかったですＴＴ その代わり、他のSSで多少甘さを出したので許して下さい（笑）

祭頁に戻る